Des barils d'eau destinés aux migrants disparaissent à la frontière du Texas

May 30, 2023

Une grande partie du travail de Ruben Garza, enquêteur du comté de Jim Hogg, dans le sud-ouest du Texas, consiste à rechercher des personnes portées disparues alors qu'ils se dirigent vers sa partie du monde après avoir traversé la frontière, ainsi qu'à tenter d'identifier les corps. trouvé.

Ces jours-ci, cependant, il a dû consacrer du temps à la recherche du coupable derrière la disparition d'une douzaine de barils d'eau destinés à empêcher les randonneurs et autres de mourir de soif.

Les barils se trouvaient le long des itinéraires connus empruntés par les personnes traversant le vaste comté et d'autres zones voisines, certains espérant échapper aux agents de l'immigration, d'autres essayant de trouver leur chemin pour y demander l'asile. À l’intérieur des tonneaux se trouvent des cruches et des bouteilles d’eau, un geste humanitaire pour empêcher les hommes, les femmes et les enfants de succomber à la chaleur intense. La disparition des barils a été signalée pour la première fois par l'Associated Press.

"Il vaudrait mieux que cela ne soit pas malveillant", a déclaré Garza, qui travaille avec le bureau du shérif, à NBC News, "si nous avions pu sauver une vie ici".

Au départ, on pensait qu'ils avaient peut-être été déplacés par des équipes routières, mais le ministère des Transports de l'État a déclaré que ce n'était pas le cas.

Les barils bleus disparus faisaient partie des deux douzaines qui se trouvaient en bordure de l'autoroute dans le comté de Jim Hogg, une vaste zone d'environ 5 000 habitants non loin de la frontière mexicaine, mais pas directement sur celle-ci. Les automobilistes peuvent facilement voir les barils lorsqu’ils conduisent sur l’autoroute. Le mot « AGUA » (eau en espagnol) est peint dessus et à l'intérieur se trouvent les récipients d'eau laissés par des bénévoles du Centre des droits de l'homme du sud du Texas, mais aussi par des citoyens locaux qui comprennent la chaleur et le terrain impitoyables de la région.

Eddie Canales, directeur exécutif du South Texas Human Rights Center, a déclaré à NBC News que les barils étaient en hausse depuis environ huit ans. À un moment donné, ils étaient régulièrement entretenus par un bénévole, un avocat et son fils ; plus tard, ils furent réapprovisionnés par différentes personnes.

« Il y a une histoire de bénévolat pour cette route. Cela commence à Jim Hogg et fait tout le tour et touche un peu le comté de Starr et fait le tour du nord de l'Hidalgo », a déclaré Canales.

Le groupe Canales a établi plusieurs routes de barils, mais celle sur laquelle les 12 barils ont disparu est la route la plus longue, composée d'environ 25 barils, a-t-il précisé.

Canales, qui pense qu'ils ont été délibérément retirés, estime que celui qui a fait glisser les barils – qui étaient percés de trous à l'intérieur pour les fixer aux poteaux en T – était motivé par une atmosphère de « bravade » alors que l'État se concentre sur une frontière stricte mesures visant à dissuader les migrants de traverser la frontière.

Le gouverneur républicain Greg Abbott a utilisé les soldats et les ressources du ministère de la Sécurité publique pour son propre système d'application de l'immigration géré par l'État, en dehors de celui géré par le gouvernement fédéral. Le Texas a récemment été poursuivi en justice par le gouvernement fédéral pour avoir placé des bouées dans le Rio Grande pour dissuader les traversées.

Ce qui est considéré par certains comme une aide humanitaire est perçu par d’autres comme une aide aux passeurs et aux personnes qui entrent illégalement dans le pays.

Le groupe No More Deaths a publié en 2018 une vidéo d'agents de la patrouille frontalière se renversant et versant de l'eau dans des cruches d'un gallon laissées aux gens dans le désert.

No More Deaths a déclaré qu'entre 2012 et 2015, l'organisme avait trouvé plus de 3 586 gallons d'eau détruits dans une zone désertique de 800 milles carrés dans le sud de l'Arizona.

Au début des années 2000, un affrontement entre éleveurs et migrants traversant sur leurs terres a conduit un groupe d'autodéfense à mettre en place ses opérations paramilitaires au nom des éleveurs du Texas. Une plainte déposée dans le comté de Jim Hogg par des migrants a déclaré qu'ils avaient été volés et menacés de meurtre par le groupe du comté. Ils ont obtenu des dommages-intérêts et des terres de ranch dans cette affaire.

Garza, qui a aidé à remettre en place certains des barils manquants, est moins disposé à qualifier leur disparition de sabotage. Il a déclaré qu'il travaillait à rebours sur une chronologie pour déterminer qui avait accès aux barils et éventuellement trouver la réponse au mystère.